On connaît l'importance accordée par la couronne de France aux arts et à la culture : il est donc logique que bon nombres d'édifices majestueux aient été bâtis au cours des siècles sur commande des dignitaires de la royauté. Pour entamer sa découverte de la ville, aussi bien à pied qu'en petit train ou à vélo, le visiteur pourra se rendre à la Cathédrale Saint Gatien, commencée au 13e siècle et terminée au 16e, habile alliage de styles gothique, gothique flamboyant et Renaissance. Y est accolée la Psalette, un cloître dont ion accède au premier étage en empruntant un escalier à vis typiquement Renaissance. La Basilique saint Martin fut édifiée dans un style néo-byzantin, et sa crypte abrite le tombeau de Martin de Tours, évêque de la ville au 4e siècle ; la Tour Charlemagne est un vestige de la Collégiale Saint-Martin, elle fut construite au 12e siècle... L'abbaye de Noirmoutier fut édifiée à l'endroit même où Martin de tours se rendant pour prier avec quelques compagnons ; l'hôtel Goüin, est une demeure gothique transformée dans le style de la renaissance par au 16e siècle.

Chaque coin de rue y fait apparaître un nouvel élément architectural majeur, un musée, un théâtre ; et font de la ville le pôle culturel de l'ouest de la France. La préservation de cet immense patrimoine constitue d'ailleurs une préoccupation majeure de la ville de Tours au jour le jour. Pas moins de 11 musées témoignent de l'immensité de ce patrimoine tourangeau : on citera notamment le Musée des Beaux-arts, le Musée du Compagnonnage et le Musée de l'Incarnation. Plusieurs festivals sont organisés tout au long de la saison culturelle : « Acteurs-Acteurs » pour le théâtre ; « Rayons frais : les arts et la ville », destiné à faire redécouvrir au public les lieux symboliques et historiques de la ville ; des festivals autour des musiques classiques, de l'art lyrique ou autour des musiques nouvelles... Surnommée le jardin de la France, Tours est particulièrement fière de cette notoriété construite sur la protection et la valorisation de son patrimoine naturel, qui lui a valu 4 fleurs et le Grand Prix de l'arbre au Concours de Fleurissement National : la ville gère plus de 40 000m2 d'espaces verts, dont 8500 m2 de surfaces fleuries... près de 600 nouveaux arbres sont plantés chaque année !