Avec la révolution industrielle, la ville passe du statut de petite ville manufacturière de niveau artisanal à celui de grande ville industrielle. En 1865, plus de 35 500 personnes travaillent dans les filatures, les teintureries, les fabriques et les commerces de textile. C'est l'âge d'or de Tourcoing et de grands noms locaux : les Desurmont, les Destombes, les Flipo ou les Tiberghien. Ces familles, qui vont devenir de véritables dynasties et diriger l'économie locale, vont donner à Tourcoing une renommée internationale.

Muni d'un plan de Tourcoing, un touriste peut découvrir dans tous les quartiers de la ville, des églises, généralement en briques, datant de la deuxième moitié du 19ème siècle, notamment l'église Sainte-Anne au Brun-Pain et l'église Notre-Dame de la Consolation au Pont de Neuville. L'église de Saint Christophe, construite au 11ème siècle est l'une des plus belles églises néogothiques du Nord. L'Hospice d'Havré est un ancien monastère du 17ème siècle qui a été réhabilité à l'occasion de Lille 2004. L'office du tourisme délivre les renseignements sur les lieux à l'architecture attractive comme la mairie de Tourcoing, caractéristique du style Napoléon III, l'ancienne Chambre de commerce et son beffroi ou le Studio National des Arts Contemporains du Fresnoy dont l'architecture a été saluée par le prix national des Etats-Unis. La ville, résolument tournée vers l'avenir, s'est engagée dans un programme ambitieux appelé « les défis de Tourcoing » afin d'aménager et d'équiper tous les quartiers, de développer l'activité économique et commerciale, de favoriser la construction de logements neufs et la rénovation de l'habitat ancien et de se doter d'un centre-ville attractif.