Toulouse offre de nombreux moments, d'un intérêt archéologique considérable : la cathédrale (Saint-Étienne), un peu composite, dont la nef date du début du XIIIème siècle, et surtout l'église Saint Sernin, ancienne collégiale construite en style roman du XIème au XIIIème siècle. Parmi les monuments civils, de nombreux hôtels des XVIIème et XVIIIème siècles et le Capitole, auprès duquel on a conservé un beffroi du XVème siècle, reste de l'ancien hôtel de ville. Sauf quelques exceptions, tous les bâtiments sont construits en brique, ce qui vaut à Toulouse le surnom de « ville rose ». La fondation de Toulouse passe pour être antérieure à celle de Rome. À l'époque de la conquête, les Tolosati ou Tolenses, furent placés définitivement par Marius, et furent tenus en grande estime par César, à qui ils fournirent d'importants secours contre les Helvètes. Sous l'empire, la ville fut riche et florissante. Vers le milieu du IIIème siècle, elle fut évangélisée par Saint Saturnin. Au début du Vème siècle, toute la région fut dévastée par les Vandales, puis par les Wisigoths, qui prirent, en 419, possession de la ville, devenue ainsi leur capitale jusqu'en 508, date à laquelle Clovis la reprit.

Mais Louis, titulaire du royaume d'Aquitaine, étant devenu empereur à la mort de Charlemagne, la remit à des comtes, dont l'un Grédelon, devint la souche des comtes de Toulouse. En 1272, Philippe le Hardi hérita à la fois du comté et de la couronne. Philippe le Bel y installa un parlement dont il présida lui même l'inauguration. En 1317, il transformait en archevêché l'évêché de Saint Sernin. Dès lors, la ville de Toulouse se fit remarquer, au cours de la guerre de Cent ans surtout, par sa fidélité à la royauté. En 1366 le Prince Noir n'osa pas l'attaquer. Au XIVème et XVème siècles s'y développa une université de renom. Toulouse administrée par ses capitouls, montra le même dévouement à la couronne pendant les guerres de Religion, où MontLuc vint rétablir l'ordre, un moment troublé par les Huguenots, et où le massacre de la Saint Barthélemy eut une sinistre réputation. Depuis cette époque, les principaux incidents de son histoire ont été l'invasion anglaise de 1814, la Terreur blanche, marquée par l'assassinat du général Romel (1815), en 1871, une tentative d'insurrection communaliste, enfin en 1875 la terrible inondation de la Garonne.