Elle est bien entendu connue également pour son port, qui représente le fondement même de l'économie de la ville, et dont l'activité repose essentiellement sur l'exportation de produits manufacturés : premier port français sur la façade atlantique, le port autonome de Nantes-Saint-Nazaire regroupe un terminal de produits alimentaires, un terminal méthanier, et de nombreuse autres industries ... Mais l'activité portuaire de Saint-Nazaire se tourne également vers des domaines tout autres tels que la construction navale avec les chantiers de l'Atlantique, qui ont notamment construit le somptueux bateau de croisière le Queen Mary 2, qui fut livré officiellement à son armateur le 22 décembre 2003.... Cela dit, l'histoire de la ville est jalonnée de nombreux épisodes marquants, à commencer par les deux guerres mondiales. Au cours de la première Guerre Mondiale, la ville servit de base débarquement aux alliés, et particulièrement des américains qui en profitèrent pour procéder à des aménagements dans la région, notamment en creusant des étangs, et en créant le terminal frigorifique de la ville.

Des visites guidées sont organisées afin de permettre au public de découvrir non seulement les bassins du port mais également les 20 plages disséminées le long du littoral. Entre le front de mer et le port, les flâneurs pourront donc s'immerger dans le patrimoine en découvrant des éléments architecturaux tout droit sortis du passé, comme des villas de style 1900 ; l'église de Saint-Nazaire , le Grand Café ou la Galerie des Franciscains , de belles maisons bourgeoises ou quelques hôtels particuliers sont encore là pour témoigner du lourd passé d'une ville ravagée par les bombes et presque entièrement reconstruite... Outre ce patrimoine bâti, des sites touristiques méritent le déplacement des curieux... C'est le cas du Tumulus de Dissignac, classé monument historique, construit vers 4000 avant Jésus-Christ et qui renferme deux tombes mégalithiques d'une valeur exceptionnelle ; mais également du Fort de Villès Martin, construit en 1861 ; ou du Dolmen , lui-même dominé d'un menhir de 4 m de haut...