Cette période a bâti de nombreux bâtiments qui concourent au succès du tourisme à Pékin actuellement : la porte de la Paix céleste, le palais de la Suprême Harmonie, le palais d'Été. Tombée sous la domination des « seigneurs de la guerre » après la chute de l'Empire (1912), Pékin est récupérée par le Guomindang (1928), qui lui redonne le nom de Beiping. Prise par les Japonais (juillet 1937), la ville est administrée par un gouvernement pro japonais jusqu'en 1945. Pékin reprend alors son nom et son rang de capitale lors de sa reconquête par les communistes (janvier 1949). Outre son riche passé se révélant dans les monuments de Pékin, et notamment la Cité interdite, la ville possède une architecture unique, héritière de l'urbanisme chinois. Ainsi Pékin comprend deux villes : la ville intérieure, occidentalisée et la ville extérieure, la ville chinoise. La ville intérieure est due aux mongols Yuan et son architecture date des Ming au XVe s. C'est au coeur de cette ville que l'on trouve la Cité impériale qui abrite la Cité interdite. Aujourd'hui, la Chine est une nouvelle fois en pleine mutation et se prépare à accueillir les Jeux Olympiques de 2008.