Construite sur la Loire, la ville a développé dès le Moyen-âge une activité commerciale intense. Au 16e siècle, la ville d'Orléans est particulièrement riche : transitent par elles la plupart des produits précieux : vins de Loire, ardoises d'Anjou, les matériaux de construction du nivernais, le sel, les toiles, les laines et cuirs, les huiles et fruits de
Méditerranée, les produits en provenance des
Antilles. C'est aussi une ville à la très grande richesse historique, marquée notamment par plusieurs destructions au fil des siècles, mais aussi par les affrontements entre catholiques et protestants en 1562, ainsi que par les sacres de Charles le Chauve et Hugues Capet, à la suite desquels la ville deviendra la propriété de la couronne capétienne, et ce pendant 8 siècles, jusqu'à ce que
Jeanne d'Arc délivre la ville en 1429. Dans un contexte historique aussi chargé, il va de soi que de nombreux vestiges architecturaux s'offrent au visiteur amateur d'histoire locale et de patrimoine. Le monument le plus remarquable de la ville est sans conteste la cathédrale Sainte-Croix.