Elle devient au 13e siècle une cité universitaire dont le prestige équivaut à celui d'universités renommées comme Paris ou Bologne, et sa population allant croissant, devient la 2e ville du royaume de France après la capitale. Elle est également dès cette époque une cité au commerce florissant. Place stratégique et carrefour de l'Europe, elle a su digérer au fil des siècles l'influence des différents savants et penseurs , notamment arabes et juifs, qui auront pu franchir ses portes afin de dispenser leurs savoir et développer leurs recherches dans tous les domaines scientifiques  : droit, sciences, médecine, philosophie. La Seigneurie est récupérée par la couronne de France vers le milieu du 14esiècle, et la ville entame alors un long déclin qui ne se verra inversé que sous le règne de louis XIV. La ville s'embellit à cette époque par le biais de la construction de demeures cossues et luxueuses, « un magasin de belles demeures » selon Mme de Staël. L'économie se recentrant sur le travail de la vigne, Montpellier s'enrichit rapidement et entreprend la construction d'une quantité d'édifices urbains.

Entre les parcs et les jardins, les châteaux et les « folies » (demeures construites pour des aristocrates ou de grands bourgeois) ou les grands domaines, c'est un vaste ensemble patrimonial qui s'offre à l'amateur de vieilles pierres et d'édifices urbains... L'office du tourisme de Montpellier propose aux demandeurs une documentation fournie, composée de 14 documents à télécharger pour partir à la découverte virtuelle de la ville, avant de s'y rendre physiquement. Montpellier se veut également une ville de culture ... Entre son opéra, ses 7 théâtres, sa compagnie de danse, des manifestations annuelles comme la Comédie du Livre, la Comédie de l'Artisanat, le Corum de peintres ou le Corum des Photographes, la quasi- totalité des modes d'expression artistiques se voit chaque année célébrée par la ville. Pour jouir des ces festivités et de ce riche patrimoine, il est possible de rejoindre la ville par tous les moyens de transport possibles : voiture, avion (l'aéroport de Montpellier Méditerranée est situé à 15 minutes du centre ville) ou train (des billets de train à tarifs réduits sont disponibles sur les sites spécialisés).