En 1715, le premier dock flottant de l'Angleterre y fut construit. À la fin du XVIIIème siècle, la ville devint une riche métropole vivant du commerce avec l'Amérique et les Antilles. En 1830, un chemin de fer fut construit entre Liverpool et Manchester et, dès les années 1860, la ville fut au centre d'un réseau ferroviaire important. Pendant cette période sa population augmenta rapidement avec l'arrivée de nombreux immigrants, principalement d'Irlande. Au XIXème siècle, Liverpool devint le premier port britannique de marchandises et de voyageurs vers l'Amérique. En raison de sa situation stratégique, Liverpool fut gravement bombardée au cours de la Seconde Guerre mondiale. À la fin des années 1940 débuta alors le déclin des activités traditionnelles accompagné de la progression des friches industrielles et portuaires que ne parvinrent pas à enrayer les plans de rénovation urbaine. Les Beatles commencèrent leur carrière musicale à Liverpool à la fin des années 1950. En 1981 et 1982, le quartier Toxteth de Liverpool fut le théâtre d'émeutes ayant essentiellement pour origine les conditions économiques très précaires.