Complexe portuaire de tout premier ordre depuis le XIIe siècle, protégé des tempêtes par l'île de Ré, La Rochelle conserve aujourd'hui encore son titre de Porte sur l'Océan... La ville est avant tout une cité à vocation maritime, et ses 4 ports en font un des passages incontournables vers l'Atlantique. Son activité se tourne aussi bien vers le commerce (la Rochelle est le 8e port de France, Ier pour les produits forestiers), que vers la plaisance (c'est le plus grand port de plaisance de la façade atlantique européenne), mais également vers le secteur de la croisière, puisqu'elle est l'escale atlantique de nombreux grands paquebots... elle a comptabilisé en 2006 36 escales et 36726 passagers ! C'est également une cité millénaire au patrimoine extrêmement riche, située en plein centre du littoral atlantique à 187 km de Bordeaux, 147 km de Nantes et 143 km de Poitiers, donc particulièrement facile d'accès... Elle est connue pour ses Francofolies, qui proposent depuis 1984 à l'initiative de Jean-Louis Foulquier une programmation musicale étoffée répartie sur une semaine au mois de juillet...