L'amateur d'art et d'histoire pourra visiter les monuments de la ville, tels que la Porte d'Arles (XVIe siècle), l'Eglise Notre-Dame de Beauvoir, la chapelle Saint-Sulpice, l'oppidum du Castellan... mais aussi les 3 musées de la ville, dont son musée archéologique, qui abrite une collection d'objets anciens tels que des amphores peintes, de la vaisselle, des bijoux, issus du golfe de Fos ; ainsi que son centre d'Art Contemporain, proposant des expositions temporaires, et bien sûr le musée de la ville. Istres propose de nombreuses manifestations tout au long de l'année, telles que le Festival des Elancées, consacré à la danse et aux arts du cirque ; la Fête des Quartiers Sud, agrémentée de bals , repas et animations diverses ; la Fête de la Saint-Jean au mois de juin (fête médiévale dans le vieil Istres) ; les Fêtes d'Entressen et de Rassuen, avec animations foraines et feux d'artifices ; les Estivales avec leurs concerts dans les arènes ; la Fête des Bergers... Ville de tradition taurine, Istres organise également des manifestations autour du thème de la taureaumachie, marquées notamment par sa féria du mois de juin, et la Journée de l'Aficion qui clôture la saison taurine...