Malgré une sérieuse crise financière nationale en 1893 qui amène fermeture d'industries et de banques à Dallas, quand arrive le vingtième siècle, la ville est une formidable intersection du point de vue du commerce dans le sud-ouest des Etats-Unis. En 1908, la rivière Trinity connaît une forte crue qui inonde la ville, causant morts et destructions. Des travaux seront projetés et des catastrophes de ce type ne se reproduisent plus. Avec la Première guerre mondiale, Dallas devient un haut lieu de l'aviation : on y trouve un aéroport de formation à l'aviation militaire. En 1930, les Etats-Unis plongent dans la grande Dépression. Mais cette année-là est découvert un très important gisement de pétrole près de Dallas. Le boom pétrolier qui suit cette découverte amène Dallas à se reconvertir en centre de technologie de l'industrie pétrolière, « Big D » est née. Pourtant Dallas n'est pas épargnée par la crise, et 18 000 personnes sont sans emploi. La ville commence un programme de travail contre nourriture qui permet d'atténuer les effets de la crise avant la « New Deal ».