Chicago jouît d'une industrie florissante puisqu'elle se situe au deuxième rang des foyers industriels des Etats- Unis. Pour cela elle s'appuie sur ses nombreuses aciéries et hauts fourneaux qui attirent toutes les industries utilisatrices de métaux comme l'aéronautique, l'automobile, la construction ferroviaire... A cela il faut ajouter les grands complexes de l'industrie pétrolière et alimentaire. Chicago est également un immense centre de communication ; Chicago est le noeud ferroviaire le plus important des Etats-Unis, le deuxième aéroport au monde en termes de transit de passagers et dispose d'un port commercial très actif. Enfin c'est à Chicago que l'on fixe le cours des céréales, du bétail et du soja. Mais avant d'en arriver là le chemin fut long, petit résumé de l'histoire de Chicago. Chicago doit son nom à un court portage établit par les indiens et reprit par les explorateurs de l'époque qui fondirent le premier poste commerciale, essentiellement de fourrures. C'est entre 1800 et 1870 que Chicago commença à ressembler à ce qu'elle est aujourd'hui, avec le rachat du territoire aux indiens et la construction des premières habitations.

Pourtant Chicago ne se cantonne à son rôle de centre d'affaires, et dès 1880 la ville se dote d'une école d'architecture qui inventa le gratte-ciel, de musées, d'un auditorium et d'une université. Mais au XXe s., de nombreux conflits sociaux vont changer la donne. De 1919 à 1920, la prohibition fait de Chicago la capitale du gangstérisme et du trafic d'alcool. Après la Seconde Guerre mondiale, les tensions raciales vont prendre de l'ampleur, ghettoisant la population noire, venue en masse pour travailler dans les usines. Aujourd'hui, la situation s'est améliorée et Chicago est une ville calme qui attire des hordes de touristes. D'ailleurs le tourisme à Chicago est une activité hautement culturelle. Ainsi, un voyage à Chicago ne pourra se faire sans un détour à l'Art Institute, un des plus importants musées américains qui possède une riche collection d'art de l'Extrême-Orient et de peintures françaises. Notez également Field Museum of Natural History (sciences naturelles et anthropologie) et le Museum of Science and Industry qui sont aussi parmi les plus importants du monde dans leurs domaines.