Les terres étaient très fertiles et la cité prospère continua son expansion. Elle fut surnommée « la mère du monde ». A partir de 1863, à l'arrivée d'Ismaïl le Magnifique, elle connut de grands changements. De nos jours la ville continue de s'étendre dans toutes les directions et de grignoter de plus en plus le désert. Les quartiers ouest, bâtis par Ismaïl, sur le modèle de Paris, sont caractérisés par de larges boulevards et des jardins publics. L'ouest du Caire marie l'architecture moderne des bâtiments officiels et des centaines de vieilles mosquées. Les bords du Nil, près de l'île de Zamalek sont agrémentés de tours modernes qui abritent des hôtels luxueux ou des administrations. Les monuments islamiques d'Égypte sont presque entièrement concentrés au Caire et sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. La vieille ville, se trouve à l'est, elle est moins ordonnée et constituée de petites ruelles et de vieilles maisons.. Le Vieux Caire est le quartier qui recèle les plus belles mosquées et églises du Caire dont la synagogue Ben Ezra, fondée en 1115. Dans cette vieille ville, le Caire Copte, l'ancienne cité de Babylone, est le quartier de la chrétienté.

Le centre du Caire abrite de nombreux monuments à visiter dont le majestueux et imposant Palais Abdine ou l'impressionnant colosse de Ramsès II. A 18 kilomètres à l'ouest du centre ville, au milieu du désert, se trouve la ville de Gizeh qui englobe l'ancienne nécropole de Memphis, et la pyramide de Khéops. La ville du Caire regorge de centre d'intérêts pour les touristes. L'aéroport du Caire, l'un des plus actifs du continent africain, se trouve à vingt kilomètres du centre-ville. Les compagnies aériennes Air France ou EgyptAir proposent des vols directs en partant de Paris. A elle seule, la ville vaut la voyage en Egypte. Les sites de la ville et des alentours sont si nombreux, qu'il est préférable de choisir un thème ou de visiter la ville quartier par quartier. Une croisière sur le Nil offre la possibilité d'entrevoir les richesses de cette mégalopole. Le Caire est le site le plus fréquenté d'Égypte et le tourisme y est développé, en raison de ses structures d'accueil, de son patrimoine et de ses vestiges vieux de plus de 4500 ans.