Beverly Hills est un nom connu dans le monde entier en raison de la quantité invraiemblable de films et de séries qui ont été tournées sur son territoire, quant elles n'ont pas purement et simplement employé son toponyme dans leur titre...
Entre les séries
Beverly Hillbillies des années 60, le
Beverly Hills 90210 qui passionna les adolescentes du début des années 90 et le film
Le Flic de Beverly Hills qui révéla
Eddie Murphy mais aussi
Pretty Woman qui voit
Julia Roberts arpenter Rodeo Drive, c'est un nombre étonnant de productions culturelles qui ont choisi au fil des années cette ville comme décor. Car il s'agit bien d'une ville et non pas d'un quartier de
Los Angeles comme on pourrait le penser de prime abord : tout comme ses voisines de Bel Air et de Holmby Hills, Beverly Hills constitue une enclave dans le Comté de Los Angeles. La ville fut créée au début du 20e siècle par Burton E. Green, le Président de la Rodeo Land and Water Company, qui acheta ce secteur pour y extraire du pétrole, activité qui fit d'ailleurs long feu. Il engagea un paysagiste renommé qui dessina une cité découpée en parcelles à lotir bordées d'arbres : les principales rues de la ville nouvelle de Beverly Hills apparaissent déjà sur les plans de 1907.
A partir de 1910, de nombreuses résidences semblent sortir de terre comme des champignons ; des acteurs ne tardent pas à y faire construire de luxueuses villas, à commencer par Douglas Fairbanks, Mary Pickford, puis Harold Lloyd et Robert Montgomery.
La ville est devenue depuis cette époque le quartier résidentiel des stars de cinéma en raison bien évidemment de la proximité d'
Hollywood et des studios de tournage : la richesse (Beverly Hills est la ville la plus riche au monde par tête d'habitant), l'extraordinaire concentration de stars au mètre carré, l'étalage de luxe à tous les coins de rue figurent en bonne place des principaux pourvoyeurs de rêve dans le monde entier et sont la cause principale de l'exposition médiatique permanente de cette ville. Cette caractéristique n'a fait que se confirmer au fil des années, et c'est aujourd'hui un nombre considérable non seulement de stars de cinéma mais aussi de célébrités de la chanson, de la mode et du monde des affaires qui habitent ce quartier résidentiel huppé aux allures de cage dorée. Cela dit, Beverly Hills n'est pas qu'une vitrine exposant les frasques et caprices des stars américaines : elle dispose également de sites touristiques remarquablement intéressants pour le visiteur, en dehors du célèbre Rodéo Drive.
Les visiteurs peuvent par exemple se promener dans un des nombreux parcs publics de la ville, comme le Will Rogers Memorial Park, le Beverly Gardens Park, d'une longueur de 1,9 kilomètres de long, où sont organisées de nombreuses manifestations culturelles tout au long de l'année et notamment la foire de l'Art, et qui est également propice à la pratique du jogging ; le Greystone Mansion Park, un parc romantique, véritable havre de paix pour les touristes au sein duquel sont régulièrement organisés des mariages ainsi que diverses fêtes et célébrations.
Le manoir (« mansion ») organise en ses murs des manifestations culturelles diverses : le parc dans son ensemble a d'ailleurs été le lieu du tournage d'un certain nombre de films. Beverly Hills propose également tout au long de l'année des événements culturels en tout genre, depuis le festival Music in the Mansion, dédié à la musique de chambre ; l'opération « Affaire in the Gardens », une foire de l'Art organisée dans les rues de la ville ; le « Public Art Walking Tour », une sorte de visite guidée des monuments et oeuvres d'art majeurs de Beverly Hill tels que Hunter and Hounds de Henri Jacquet dans le Beverly Gardens Park et The Drumer de Bary Flannagan. Les amateurs de culture américaine pourront aussi se diriger ver la Beverly Hills Public Library, qui abrite une vaste collection de livres anciens, de sculptures, gravures, photographies et illustrations de livres pour enfants. Les nombreuses galeries d'art et les différents musées disséminés sur le territoire de la ville attireront immanquablement les esthètes. La ville est également réputée pour sa célébration du bon vivre et de la gastronomie : elle organise chaque année des manifestations destinées à faire découvrir des produits de bouche : un week-end par exemple est dévolu à la dégustation de vins, de fromages et de cigares dans un lieu dédié à la gastronomie française, Le Château ; des sessions de dégustation de thés, de produits fermiers californiens ( !) : jus, fruits de saison, pains ; et des cours de cuisine raffinée sont organisés régulièrement... De quoi pousser les Européens à revoir leurs possibles préjugés concernant cette ville qui se révèle pour peu que l'on « gratte un peu » bien plus authentique et chaleureuse qu'on pourrait le penser...