Les français connaissent cette ville du sud de Bordeaux essentiellement par la médiatisation de son député - maire Noël Mamère, qui a défrayé la chronique à plusieurs reprises notamment en célébrant le premier «
mariage » homosexuel de
France le 5 juin 2004 ; provoquant une vive polémique dans le pays entier.
Cependant, le très exubérant maire de Bègles a mis en oeuvre depuis son élection en 1989 de nombreuses actions visant au développement de la ville dans le respect du développement durable, et une politique d'implication de la population dans la vie locale en allouant une enveloppe budgétaire aux différents conseils d'arrondissement. La ville, dirigée par une équipe écologiste, oriente donc logiquement sa politique sur l'amélioration du cadre de vie et de l'environnement en mettant en oeuvre l'éco citoyenneté et l'utilisation des énergies renouvelables, mais aussi en favorisant l'économie d'énergie-notamment à l'occasion de la réhabilitation des logements sociaux ou privés-dans le but de revisiter la notion de « vivre ensemble »... ces choix politiques ont d'ailleurs valu à l'équipe municipale de conserver jusqu'à présent la confiance des Béglais. Cela dit, la ville de Bègles possède de nombreux atouts autres que son maire très médiatique... La ville se situe dans un noeud de communication, cernée par les autoroutes A62 et A63 et la Garonne à l'est, ce qui lui vaut le passage de nombreux touristes à destination de Bordeaux, de la côte atlantique, du sud de la France ou de l'
Espagne...
La ville possède de fait des infrastructures qui font d'elles un endroit particulièrement agréable à vivre, non seulement pour les Béglais mais aussi pour les visiteurs. Ceux-ci peuvent à l'occasion de leur séjour profiter d'équipements comme la base nautique et le port de plaisance, ainsi que Bègles Plage, site dédié à la pratique des sports.
Bègles possède un patrimoine extrêmement diversifié dans ses différents quartiers : il existe donc sur le territoire de la ville des quartiers résidentiels développés entre 11480 et 1930 ; des espaces industriels en voie de réhabilitation sous forme de logements sociaux ; des secteurs d'habitat pavillonnaires construits dans les années 50 et 60 avec des bâtisses remarquables tels que châteaux, maisons de maitre ou hôtels particuliers ; mais aussi des éléments des sites remarquables comme l'Estey de Franc-Musonville, la vallée de l'eau Bourde ainsi que plusieurs grands parcs et domaines qui sont l'occasion de sorties nature et de la pratique de diverses disciplines sportives... La ville dispose aussi d'un Musée de la Création Franche, apparenté au principe de l'Art Brut.
Il présente la particularité de regrouper des oeeuvres de créateurs volontairement en dehors des circuits traditionnels de l'art et refusant toute reconnaissance et recherche de notoriété : le Musée est régulièrement sollicité par les Musées étrangers à l'occasion d'expositions dédiées à la Création Franche. Mais en dépit de cette orientation toute moderne dans sa vision d'envisager l'art et le patrimoine, Bègles détient des édifices anciens remarquables, tels que le Château des Francs, datant du 16e siècle ou le château du Dorat, du 18e...
Existent également sur le sol béglais une remarquable piscine de style art Déco, ainsi qu'une église datant des 15e et 19e siècles... A noter que deux établissements permettent au public la pratique de deux types de musique : la musique « traditionnelle » d'une part au sein de la Maison de la Musique ; et la pratique des musiques plus modernes au sein du Cabinet Musical du Docteur Larsene, lieu d'expérimentation et du développement de projets musicaux de différents groupes. De nombreux restaurants à Bègles proposent tous les types de cuisine ; quant à l'hébergement, les visiteurs ont le choix entre hôtels,
chambres d'hôtes ou locations diverses...