Il s'agit d'une technique pour protégér les images numériques, en insérant une signature invisible et permanente à l'intérieur des images numériques sur internet,afin de lutter contre la fraude et le piratage et d'assurer la protection des droits de propriété intellectuelle.
Dans chaque image est donc insérée un code d'identification imperceptible et indétectable par tout système ignorant son mode d'insertion. Il permet notamment de garantir la preuve de paternité d'une oeuvre numérique. Il dissuade le pirate dans la mesure où cette "signature" peut être retrouvée dans chaque copie de l'image originellement marquée,elle résiste aux différentes techniques de traitement de l'image (compression, lissage, rotation, etc.), elle est donc très éfficace.

C'est un filigrance informatique (watermark en anglais) developpé par la société NIAIST National Institute of Advanced Industrial Science and Technology, destiné spécialement pour freiner les fraudes et contrefaçon avec les images.