L’âge est très certainement le facteur de risque le plus évident. En France, on parle de 40 % de malades parmi les personnes de plus de 90 ans et de 20 % pour les personnes entre 80 et 84 ans. Il y a néanmoins d'autre causes, le tabagisme, l'alimentation, l'hérédité, l'activité intellectuelle, les traitements hormonaux, les maladies antérieures...
Sylvie