Tous les appareils électroniques autonomes dont nous avons besoin dans notre quotidien requièrent une source électrique pour pouvoir fonctionner. A côté des batteries qui accompagnent les équipements nécessitant une force électrique élevée, l'utilisation de piles est inéluctable pour le fonctionnement des autres appareils si nous ne citons que les appareils photos numériques, les montres, la télécommande ou les jouets. Il faut savoir qu'il existe deux sortes de piles, à savoir les piles simples et les piles alcalines qui se subdivisent en deux catégories: les rechargeables et les jetables. Si nous devons comparer ces deux sortes de piles, celles qui sont incluses dans la catégorie des jetables ont pour avantage d'être plus performantes et résistantes par rapport au temps et aux conditions d'utilisation, tandis que les rechargeables, comme l'indique leur qualificatif, ont pour réel atout d'être réutilisables à souhait mais dans la limite de leur durée de vie. Il est également important de distinguer les deux notions auxquelles nous faisons toujours allusion dans le contexte de l'utilisation d'une pile, à savoir la durée de fonctionnement et la durée de vie. La première notion fait référence à la durée durant laquelle cette pile est fonctionnelle, c'est-à-dire qu'elle fournit de l'énergie et la seconde, le laps de temps pendant lequel elles restent utilisables. Sa durée de vie dépend de la technologie qu'elle embarque mais également de sa capacité puisque moins elle est rechargée, plus elle dure. Il existe trois types de technologie concernant les piles rechargeables, à savoir les piles en nickel cadmium ou Ni Cd qui sont bon marché mais ont besoin d'être entièrement déchargées pour être rechargées, les nickel métal-hydrure, NiHM en abrégé, qui peuvent être rechargées sans contraintes et les piles en lithium-ion ou Li-ion qui sont très écologiques, performantes mais ne sont pas encore commercialisées à grande échelle. Concernant leur durée de vie, elle se situe généralement aux alentours de 500 recharges pour les NiCd et aux environs de 1300 cycles pour les NiHM.