Il est important de savoir qu'il existe deux catégories de piles : les piles primaires et les secondaires. La première catégorie fait référence aux piles classiques c'est-à-dire celles qui ne sont utilisables que dans la limite de la charge dont elles disposent. Tandis que la seconde catégorie intègre les piles dites « rechargeables ». Il est à noter que pour les piles rechargeables, la durée de vie est limitée par le nombre de recharges qu'elles peuvent assumer et une fois ce quota atteint, elles rejoignent la première catégorie de piles. Concernant les types de piles, il faut savoir qu'il en existe plusieurs dont la différence repose sur le gabarit, la forme et la charge. Premièrement, on retrouve les piles AA qui sont les modèles de piles les plus courants, fréquemment utilisées pour la plupart des appareils. Puis, on retrouve les piles AAA, de dimensions plus petites que celles présentées précédemment et qui sont utilisées sur les petits appareils du type lecteur MP3. Ensuite, il y a les piles C et D qui sont des piles disposant de dimensions plus larges, généralement utilisées pour les lampes torches. La différence entre la première et la seconde reste évidemment le gabarit. Enfin, concernant les piles 9V, elles possèdent une forme différente des autres modèles puisqu'elles se présentent sous un aspect rectangulaire et non ronde, ses bornes sont toutes situées sur la partie supérieure. Si vous souhaitez acquérir un chargeur de piles, l'idéal est de choisir les chargeurs dits « universels » puisque ces derniers sont compatibles avec toutes les variétés de piles sans exception. Une caractéristique qui s'avère très avantageuse par rapport aux chargeurs classiques qui ne sont adaptés qu'avec une seule sorte de piles. Pour les déplacements, il existe également les chargeurs très pratiques qui fonctionnent à l'énergie solaire ou s'alimentent avec la prise d'une allume-cigarette et qui présentent comme avantage de ne pas requérir le recours à une prise murale. Enfin, il existe actuellement une nouvelle catégorie de chargeurs dits « pour piles jetables » qui possèdent l'incomparable avantage de recharger les piles primaires qui n'ont pas été originellement conçues à cet effet.

Toutes les piles ne sont pas rechargeable. Mettre une pile classique dans un chargeur de piles ne servirait strictement à rien.
Seules les piles avec la mention "rechargeable" peuvent être utilisées avec un chargeur de piles electrique à brancher sur une prise de courant.