Avant de fournir les caractéristiques qui vous aideront à vous fixer sur le choix d'un décodeur TNT, il faut que vous vérifiez la situation de votre zone géographique par rapport à la couverture de la Télévision Numérique Terrestre. Pour ce faire, plusieurs sites peuvent aider dont les plus fiables sont http://www.tdf.fr/tnt-cartes-couvertures et http://www.tnt-gratuite.fr. Une fois que vous vous êtes assurés que votre commune ou ville est couverte, voici les critères sur lesquels devront reposer votre choix. Il faut savoir qu'il existe plusieurs sortes de décodeurs TNT dont les différences résident dans leurs caractéristiques techniques et leurs fonctionnalités. Dans la catégorie des décodeurs aux fonctionnalités simples, qui se résument généralement à capter les chaînes proposées par la TNT, nous avons les équipements dotés d'une seule prise péritel. Par conséquent, ils ne peuvent être connectés qu'avec un seul appareil, soit le poste téléviseur, soit le magnétoscope mais certainement pas les deux. Si vous désirez ceux qui permettent cette option, il vous faudra acquérir les décodeurs équipés de double prise péritel. Dans cette catégorie, il existe deux types d'appareils : les adaptateurs dotés d'un seul tuner et ceux disposant de deux tuners. La différence entre le premier et le second repose sur leur capacité à enregistrer les émissions diffusées. Les récepteurs équipés d'un seul tuner ne permettent d'enregistrer que l'émission visualisée tandis que ceux possédant deux tuners peuvent en même temps enregistrer le programme que vous êtes en train de regarder plus une autre émission en parallèle. L'idéal est d'acheter ce dernier type de décodeur. Il est à noter qu'il existe également différentes fonctions proposées par les décodeurs de qualité, à savoir l'Instant Replay qui permet de revenir sur les séquences précédentes alors que vous regardez une émission en direct, le Time Shifting qui permet de mettre cette dernière en pause puis de reprendre là où vous vous êtes arrêté, mais également le Picture in Picture, qui divise votre écran TV en deux et permet de visualiser deux émissions différentes. Pour les amateurs d'enregistrement, il est préférable d'acquérir les décodeurs équipés d'un disque dur à forte capacité.