Un logiciel libre est différent d'un freeware. Un logiciel libre peut être utilisé, modifié et distribué par tous. Le free ware, quant à lui, ne peut être modifié que par son auteur.

Effecttivement, le Free de freeware signifie gratuit mais pas libre. Un logiciel libre peut-être payant, et un Freeware est rarement libre, c'est à dire que sont utilisation est bien gratuite mais vous ne pouvez pas le modifier ou le redistribuer librement.
Il est intéressant de noter que les Freewares étaient très en vogues il y a quelques années (des magazines leur étaient même totalement consacrés) mais la vague du libre a pris le dessus, pour le plus grand bonheur des passionnés de programmation qui peuvent personnaliser ces logiciels et ensuite faire profiter aux autres des améliorations qu'ils ont apportés au logiciel !

Un freeware, appelé graticiel en français, est un logiciel dit propriétaire. C'est un logiciel mis gratuitement à disposition par son créateur mais dont la diffusion est soumis à des contraintes d'ordres fonctionnelles. Il ne peut être modifié, diffusé et commercialisé uniquement par son auteur. A la différence du logiciel libre qui lui est totalement libre et n'est pas lié à toutes ces contraintes.