Le rédacteur ou la rédactrice en chef définit précisément les sujets qui seront étudiés, travaillés, rédigés ou tournés par les journalistes de la radio, de la presse ou de la télévision. Il intervient aussi sur la construction même du journal en indiquant quel article passera devant l'autre qu'elles images iront avec tel ou tel article et ainsi de suite... C'est aussi le rédacteur en chef qui se charge de l'organisation de conférences de rédaction avec les journalistes, et donne son accord pour le lancement d'enquêtes. Et enfin le rédacteur en chef sert d'intermédiaire entre la rédaction et la direction de l'entreprise.