On place généralement un enfant à l'école maternelle entre 2 et 3 ans. Plus jeune, il risque d'être inadapté socialement, il a encore bien trop besoin de sa mère et ne s'est pas encore découvert suffisamment pour pouvoir partager avec les autres. Si l'on attend trop en revanche, on risque de freiner le développement social de l'enfant, qui aura alors du mal à s'adapter à son entrée en CP.