On ne peut pas parler de grandes dates en architecture, tout comme cela n'est possible en peinture et pour tout art. En effet, on peut parler de période, de mouvement.
La première période, celle qui est pour beaucoup la naissance de l'architecture est la période néolithique. Époque préhistorique (9000ans avant J-C), le néolithique est une période qui a son importance dans l'évolution de l'homme, en effet nombre d'anthropologues considèrent cette période comme celle des premières grandes mutations sociales (économie de production basé sur l'élevage et l'agriculture) mais aussi techniques (outillages, pierre polie, poterie, ...). Au niveau de l'architecture, cette période est celle qui a vue apparaître les "mégalithes", que l'on appelle aussi dolmens ou menhirs.
Suite à cette première période qui fut marqués par un unique mouvement, de nombreuses ont donc suivis et certaines furent marquées par l'apparition de différents mouvements à la même époque mais dans des contrées bien éloignées.