Pour rendre l'eau potable, le moyen le plus simple est de la porter à ébullition. A 100°, l'eau bout et on maintiendra cette ébullition pendant un temps plus ou moins long selon l'altitude à laquelle on se trouve. Les germes et certains virus ne résistent pas à cette température, entre autres le virus de l'hépatite A. La désinfection chimique est également un moyen de traiter l'eau et permet de lutter contre virus et autres parasites. Le plus utilisé comme désinfectant est le chlore et ses dérivés. Le chlorine dioxide ne demande qu'un temps relativement court pour être efficace, tuant virus, parasites et bactéries. Quant au DDCNa, il permet la conservation de l'eau durant une période assez longue, jusqu'à 6 mois, et la purifie également en éliminant amibes et équivalents en 2 heures. L'iode est réputé être le meilleur des désinfectants, il se présente sous forme d'alcool iodé à 2%. Il suffira d'en verser 5 à 10 gouttes dans l'eau pour qu'elle devienne potable. Cependant, son utilisation demande certaines précautions surtout en ce qui concerne les femmes enceintes et les individus dont la thyroïde ne fonctionne pas très bien. Le petit problème avec ces désinfectants chimiques est que certains d'entre eux peuvent transformer le goût de l'eau. Il existe encore un autre moyen pour purifier l'eau, la filtrer. Recourir à un micro-filtre dont la porosité sera très fine pour que la filtration soit efficace. Pour plus de sûreté, une décantation sera indispensable. Il faudra compter quelques heures pour que toutes les saletés en suspension se mettent au fond. La filtration pourra alors se faire soit avec du tissu en coton, soit avec du sable ou tout simplement avec du papier filtre.