Pas du tout, vous avez presque tout faux !
J'ai installé Ubuntu (une des distributions Linux les plus "graphiques" et "grand public") sur deux PC en "dual boot", le premier ayant XP installé et l'autre Vista. Il m'a suffi de:
- supprimer les fichiers inutiles pour gagner de la place
- défragmenter les disques durs
- diminuer l'espace alloué à windows
- dans l'espace libre créer les partitions nécessaires à Ubuntu (celà peut se faire directement sous Vista avec l'outil de partitionnement intégré, avec l'outil de partitionnement inclus dans le "live CD Ubuntu", ou avec des outils libres qu'on télécharge auparavant).
Mais avant de faire le partitionnement il est sage de lancer une session "live CD" pour vérifier que tous les matériels sont bien reconnus et que la connexion internet se fait sans problème.
Il est prudent également de faire une sauvegarde de ses données sur un support séparé, et de s'assurer que l'on a bien les CD de réinstallation de Windows et les pilotes de périphériques.
Si tout est OK, on peut lancer l'installation en mode manuel en créant 3 partitions:
- une pour les fichiers système,
- une pour le Swap,
- la dernière "home" pour les données personnelles qui contiendra les fichiers de configuration (pratique si on reformate, si on change de version, ou si on change de PC pour éviter de tout reconfigurer).
L'installation proprement dite dure moins de deux heures et on a un système opérationnel immédiatement avec une suite bureautique complète, un bon navigateur,...(à titre de comparaison il m'a fallu près de 8 heures pour réinstaller Vista avec la suite bureautique et les logiciels équivalents à ceux qui sont en standard sur Ubuntu.
On peut lire et écrire sur les partitions windows sans difficulté, y compris les disques durs externes et générer des documents word, excel,...à partir de la suite Open Office.
Par contre windows est incapable de lire les partitions linux, donc attention si vous devez réinstaller windows, vous risquez de tout écraser ! On peut aussi très facilement mettre en réseau des PC sous windows avec d'autres sous linux, pour partager des fichiers ou la connection internet.
Après un an d'utilisation d'Ubuntu, j'avoue ne plus me servir de windows que très rarement (pour mettre l'antivirus à jour au cas ou).