L'entretien individuel est en effet réalisé tous les ans mais il est à l'initiative de l'employeur. C'est une façon, pour lui, d'évaluer ses salariés et de définir sa politique de l'emploi. Dans cet entretien, l'employeur mettra l'accent sur la performance individuelle par rapport à l'emploi fourni et à ce qu'il en attendait durant l'année écoulée. Le chef d'entreprise y fera des compliments ou des reproches, c'est selon, et donnera ses objectifs pour l'année suivante. On parle ici de « gestion de carrière », un terme pompeux pour définir la performance individuelle de chaque salarié. À l'inverse, le salarié peut lui aussi en profiter pour s'exprimer, pour faire quelques revendications d'ordre salarial ou portant sur les horaires. Le but d'un tel entretien pour l'entreprise est de développer la motivation de ses collaborateurs (qui sont tous concernés par l'entretien) et pour le salarié, de savoir un peu mieux ce que le chef d'entreprise attend de lui, de son travail, de ses objectifs et de mieux connaître son niveau de responsabilité. Le salarié peut en profiter pour discuter formation afin d'améliorer ses compétences mais ce n'est pas le but de cet entretien individuel obligatoire.