romulus et rémus jumeaux et fils adoptive d'une louve.

Désigner de manière objective le fondateur de Rome semble difficile. Légendes et traditions, fouilles archéologiques ne sont pas d'accord pour attester qui est à l'origine de la fondation de Rome. D'après la légende, la ville fut bâtie par Romulus. Ils étaient deux jumeaux, Romulus et Rémus, fils qu'une vestale aurait eus avec le Dieu de la guerre Mars. Ils furent abandonnés au bord du Tibre parce qu'ils menaçaient le trône usurpé par l'oncle de leur mère. Nourris par une louve puis recueillis par des bergers, ils voulaient construire une ville quand ils étaient devenus adolescents. Ils se disputaient pour désigner celui qui donnerait son nom à la cité. Les circonstances dans lesquelles Rémus fut tué n'étaient pas claires. Mais Romulus fut le vainqueur et donna son nom à la ville : Rome. Un autre récit avançait que la ville aurait été fondée par une fille d'Enée, Roma, qui séduite par la côte italienne, s'y était établie. Elle fit porter son nom à l'endroit où elle bâtit ses locaux. Mais la tradition ne considéra pas cette hypothèse. A côté de toutes ces considérations, les fouilles archéologiques ont également leur version. Au cours de leurs recherches, les archéologues avaient trouvé des traces de villages sur l'endroit où Romulus est supposé avoir installé sa ville. Ils conclurent que la ville fut construite au IIIè siècle par d'autres peuples qui n'étaient pas des Romains. C'étaient les Etrusques. Ils avançaient que le nom de Rome n'était autre que la traduction du mot Rumon qui signifie en étrusque fleuve. Les Romains reniaient cette origine, pourtant elle paraît assez vraisemblable.