L'achat d'une carte mère est toujours délicat, aussi il est fortement conseillé de s'informer convenablement avant d'en acquérir une. Il faut savoir que le choix d'une carte mère repose, principalement, sur les matériels hardware qui l'accompagneront, mais également sur l'évolution de la technologie dans le milieu de l'informatique. Sachez qu'une carte mère possède différents formats correspondant à un gabarit de boîtier d'unité centrale spécifique. Il existe quatre formats de cartes mères : l'AT, ATX, BTX et l'ITX. Le premier format est révolu, tandis que le dernier est exclusivement dédié aux PC à très haute performance tels que les serveurs. L'idéal est alors de choisir les cartes ATX puisque le BTX n'a pas connu le succès qui lui est dû et est sous-exploité. Si vous voulez obtenir une UC de petit gabarit, choisissez les Micro-ATX ou les Flex-ATX. Ensuite, le second point à prendre en compte concerne les composants qui lui sont intégrés dont les plus importants sont les cartes son, graphique et réseau. Vérifiez également le nombre de ports externes qu'elle comporte. Une bonne carte mère doit disposer de nombreux ports, à savoir 2 ports PS2, de nombreux ports destinés au son, un port VGA pour l'écran, 2 ports de sortie réseaux et de multiples ports USB 2.0, au nombre de 6 en moyenne. Les cartes mères dotées du port eSata dédié aux disques durs externes sont également de bonne facture. Un des éléments à prendre en considération est également le Chipset. C'est l'élément principal qui régit la stabilité de la carte mère. Vérifiez toujours la marque de ce dernier et demandez à avoir plus d'informations concernant ses performances et compatibilités. En effet, les caractéristiques des autres composants hardware dépendent entièrement de ce dernier. Concernant les ports internes, une bonne carte mère doit disposer d'un socket compatible avec les nouvelles technologies de processeurs tels Dual et Quad Core, supporter les barrettes de mémoires de 2Go de capacité, posséder un port AGP et deux PCI express pour les cartes graphiques externes, un port IDE pour le lecteur optique et 2 voire 3 ports SATA, pour les disques durs.