Pourquoi les animaux hibernent-ils? Les animaux hibernent pour se préparer à l'hiver. Pour cela, ils se déplacent beaucoup afin de trouver le maximum de nourritures suffisant pour les entretenir durant l'hiver. Durant cette période, certains animaux ont du mal à se déplacer et à chercher de la nourriture. Même s'ils ont une fourrure, ce n'est pas assez pour les protéger contre le froid. Il existe deux catégories d'animaux qui hibernent. D'un côté, les animaux actifs ou migrateurs qui cherchent leur nourriture dans d'autres territoires comme le caribou, les oies blanches et les hirondelles. D'autre part, le mésange, le loup, le renard et l'ours sont peu mobiles et cherchent leur nourriture sur place. Durant leur hibernation, les animaux subissent des transformations physiologiques, c'est-à-dire que leur rythme cardiaque devient lent, ils peuvent diminuer la température interne de leur corps jusqu'à 1°C. En général, ils réduisent toute activité pouvant dépenser de l'énergie même la respiration pour se tenir au chaud en se roulant en boule. Ces animaux sont dotés d'une réserve de graisse sous leur peau, une capacité de 150 à 350 grammes de lipides pour dépenser moins d'énergie. Ils placent leur nourriture dans l'hibernaculum ou terrier. Les marmottes fabriquent leur terrier avec des herbes pouvant atteindre 12kg. La plupart des animaux s'endorment et ne bougent pas d'un poil durant l'hiver comme les marmottes tandis que d'autres sortent une à deux fois pour faire leurs besoins comme les écureuils. L'ours est un semi-hibernant chez lequel seul le rythme cardiaque ralentit tandis que la température de son corps reste stable. Il ne se nourrit pas durant la saison hivernale. La période d'hibernation va du mois de novembre au mois de février quand la température avoisine les 6°C.