Il ne subsiste plus dans nos océans que 26 000 baleines environ. La baleine est chassée depuis 5 000 ans par l'homme, et certaines espèces ont déjà disparu. Une commission baleinière internationale interdit donc la capture des baleines en 1937, mais sans résultat. En 1982, la pèche à la baleine est totalement interdite, mais celle-ci reste néanmoins un animal menacé de disparition. Outre les braconniers qui contournent l'interdiction, la baleine se reproduit très lentement, et la population ne se renouvelle donc pas assez vite pour réparer les ravages causés par l'homme durant des siècles.