Une lithographie, c'est la reproduction d'un tableau que l'on trouve à la vente sous forme d'affiche, encadrée ou non. C'est un moyen de distribuer en grande quantité et à moindre coût les chefs d'oeuvre de grands peintres. Tu peux par exemple acheter une lithographie du chef d'oeuvre à la peinture à l'huile de Klimt intitulé "Le Baiser" et l'accrocher dans ton salon!

LITHOGRAPHIE : Cette appellation vient du grec lithos, qui veut dire « pierre » et de graphein, qui veut dire « écrire ». C'est une gravure sur papier. Soit en noir, soit en couleur, qui utilise un procédé d'impression découvert par l'allemand Aloys Senefelder à la fin du 18e siècle. C'est un moyen de reproduction d'un dessin ou d'une oeuvre d'art. On se sert d'une pierre calcaire plate, sur laquelle on trace un dessin en utilisant un crayon pastel gras. En humidifiant la pierre, l'encre imprègne la pierre au seuls endroits du tracé. Le dessin peut alors être reproduit plusieurs fois en appliquant sur la pierre une feuille de papier spécial que l'on presse avec un rouleau. Pour faire une lithographie en couleurs, on utilise plusieurs pierres, une par couleur. Puis on imprime les couleurs, en pressant la feuille de papier, sur chaque pierre, une couleur après l'autre.

Une reproduction = BURK

La technique de la lithographie utilise la pierre calcaire pour imprimer tout ce que l'auteur de l'oeuvre désire dessiner. Pour ce faire, il se munit d'encre un peu grasse ou d'un crayon spécial. La surface sur laquelle il va imprimer les empreintes de son oeuvre doit être plane. Cette technique est assez facile pour que tout le monde puisse se l'approprier. Les différents motifs à imprimer seront dessinés directement sur la pierre. On fait exactement comme si l'on dispose d'un papier. Pour le cas où l'on voudrait enlever les traces des dessins, on polira la pierre et celles-ci disparaîtront. On pourra donc utiliser la pierre tant que l'on aura des motifs à tracer. Mais il ne faut pas confondre cette technique avec la lithogravure qui consiste à graver des motifs sur des pierres ou d'autres plaques pour avoir des images. L'impression sur pierre permettra une large distribution des tableaux produits avec un moindre prix de revient. Plus tard, l'artiste travaillera sur des feuilles de zinc. Le principe est assez simple : on dessine un motif donné sur la pierre puis pour la reproduction, on fait rouler la pierre sur le papier de zinc et le transfert est achevé. On pourra répéter indéfiniment l'opération. Actuellement, on utilise une plaque spéciale au lieu d'une pierre et on emploie un cylindre fabriqué avec du caoutchouc. On s'en sert pour transférer l'image que l'on souhaite imprimer. Le dessin passe sur la plaque et il y restera. C'est un procédé qui est très recherché pour conserver le plus fidèlement possible l'originalité d'une oeuvre. Si on peut parler aujourd'hui de l'offset c'est grâce à cette méthode d'impression.