Selon l'article 843 du code civil, tout héritier, même bénéficiaire, venant à une succession, doit rapporter à ses cohéritiers tout ce qu'il a reçu du défunt, par donations entre vifs, directement ou indirectement, et c'est ce qu'on appelle libéralité rapportables.

Il s'agit d'une sorte d'avance sur succession, ainsi toute donation est considérée comme faite en avancement de part successorale et en effet un héritier bénéficie particulièrement d'une donation en avance (pendant que le donateur lui même est toujours en vie), ceci n'étant donc pas définitif, lors du décès du donateur, tous les biens seront partagés entre tous les héritiers, même ceux dont un ou deux héritiers ont profité d'avance, leur valeur sera seulement retranchée de la part qui lui revient dans l'héritage.

En d'autres termes donc ce sont des biens données temporairement ... à rendre aux héritiers lors du décès du propriétaire