Yémen : petit pays du Proche-Orient bordé par la mer d'Arabie

Le Yémen est un pays du Proche-Orient et non du Moyen Orient comme on croit souvent, et a pour capitale Sanaa. Il est bordé par l'Arabie saoudite au nord et par le sultanat d'Oman à l'est, et constitue la pointe sud-ouest de la péninsule Arabique, au bord du golfe d'Aden et sur la mer Rouge. Le Yémen est composé des îles Socotra dans le golfe d'Aden, Kamaran dans la mer Rouge et Périm dans le détroit de Bab el-Mandeb, soit une superficie totale de 527 970 km². Si dans l'antiquité, le Yémen était nommé l'« Arabie heureuse », il signifie depuis « la droite » en arabe : le pays est en effet situé à droite de la ville sainte pour les fidèles musulmans de La Mecque. Le Yémen tel qu'on le connaît aujourd'hui a pris sa forme définitive seulement en 1990, grâce à la réunion de la République démocratique et populaire du Yémen, le Yémen-du- Sud et de la République arabe du Yémen, le Yémen-du-Nord. On s'aperçoit en regardant les photos du Yémen qu'il présente des sites très diversifiés, entre la plaine côtière du sud, la vallée fertile au centre et les hauts plateaux montagneux culminant à 3 700 mètres d'altitude, en passant par un grand désert, l'Ar Rub' al Khali, qui signifie « le quartier vide ».