Wifi : la technologie de réseau informatique sans fil

Le nom « wifi » y correspond initialement au nom donné à la certification qui sera délivrée par la Wireless Ethernet Compatibility Alliance (la « WECA »), qui est l'organisme chargé de maintenir l'interopérabilité entre les matériels qui répondent à la norme IEEE 802.11. Ainsi, par un écart courant de langage, et peut- être aussi pour des raisons marketing, le nom de la certification se confond parfaitement avec le nom de la norme : c'est au moins le cas dans des pays tels que la France, l'Espagne, aux Etats-Unis d'Amérique ou encore au Canada... Un réseau Wifi est donc finalement un réseau qui correspond à la norme 802.11. En Allemagne, ces réseaux sont couramment appelés des réseaux « WLAN ». Il est possible, grâce à la technologie wifi, de créer une infinité de réseaux sans fil à haut débit...En pratique, on pourra ainsi relier des ordinateurs portables entre eux, des assistants personnels (les fameux PDA), des machines de bureautique, des objets communiquant, voire même parfois des périphériques à une connexion haut débit.

C'est ainsi qu'un grand nombre de fournisseurs d'accès inondent les zones où se concentrent un très grand nombre d'utilisateurs (les grandes villes, certains quartiers, les gares, les aéroports, les hôtels, les trains etc...). Il est ainsi possible de se connecter dans ces zones grâce à un point d'accès appelé « borne wifi », en anglais « hot spot ». Pour un usage informatique courant du réseau wifi, il faudra en pratique disposer d'un ordinateur (par exemple ceux doté de l'architecture Centrino, développés pour cet usage particulier) et d'un routeur ADSL compatible Wifi. L'ordinateur devra être équipé d'une carte wifi : celle-ci contiendra une antenne, et des drivers qui permettront à l'ordinateur de faire fonctionner cette carte. Selon les équipements, les nombres, types, débits et distances entre les équipements varieront. L'accès à un réseau local sans fil nécessite cependant, surtout dans les entreprises, outre un équipement adapté, une politique de sécurité réfléchie. En effet, il est possible de choisir par exemple une méthode de codage des données communiquées par l'interface radio...