L'artiste commence en tant que choriste pour d'autres chanteurs. On la retrouve aux côtés de grands noms comme Chaka Khan, Jermaine Jackson, Lou Rawls et les Neville Brothers. La jeune chanteuse profite en même temps de sa ligne pour faire des apparitions en tant que
mannequin. En 1981, Whitney Houston est mannequin à la une de grands magazines comme Glamour ou Seventeen. La carrière de chanteuse de Whitney Houston prend un tournant en 1983. Elle signe un contrat avec Clive Davis de la maison de disques Arista. Deux ans s'écoulent avant la sortie de son premier album, mais elle prend le temps de se faire connaître via la télévision et continuant son occupation de mannequin. Son premier album, « Whitney Houston » donne trois single numéro un et se vend à 23 millions d'exemplaires. Elle passa deux ans en tournée pour assurer sa promotion. Lors de son passage en
France, sa rencontre avec
Serge Gainsbourg restera dans les annales de la télévision. Fidèle à lui-même, Serge Gainsbourg lance à la jeune chanteuse « I want to fuck you ». Michel Druker tentera de calmer les choses, mais Serge Gainsbourg ne l'aidera pas dans sa tentative.