Le Westie, ou West Highland White Terrier, est un chien originaire d'Écosse appartenant à la catégorie des terriers. On retrouve la trace de cette race de chiens en Écosse dès le 17è siècle. Le Westie proviendrait d'un croisement entre le Cairn Terrier et le bichon maltais qui lui a transmis son pelage blanc. A l'origine, les ancêtres des Westie sont considérés comme des chasseurs de nuisibles (rats, lapins, renards...) mais restent encore assez peu implantés. L'élevage des Westies que nous connaissons aujourd'hui à plus grande échelle est l'oeuvre du Colonel écossais Malcolm of Poltalloch.
Au cours d'une partie de chasse, celui-ci confondit malencontreusement son petit compagnon canin avec un lapin. Il est vrai que le pelage roux de son chien pouvait l'induire en erreur et le colonel, marqué par ce drame, contribuera à élever toute une race de chiens au pelage plus clair pour éviter tout nouvel accident. Le Westie était né! Les premières lignées de ces terriers blancs passeront assez inaperçues. En effet, le Kennel Club, équivalent britannique de notre Société Centrale Canine, ne reconnaît la race des West Highland White Terrier qu'en 1906, tandis que le Westie sera consacré « Best in show » en 1976. Mais c'est surtout grâce à l'utilisation commerciale qui en est faite que le Westie va acquérir la notoriété. Ainsi, en devenant l'égérie d'une marque d'aliments pour chien (« César », nom qui deviendra d'ailleurs presque usuel pour ces chiens) et en s'affichant sur les bouteilles de whisky « Black and White », le Westie devient célèbre. Dès lors, le Westie entre dans la liste des dix races de chiens les plus demandées, et on estime que chaque année 2 500 de ces chiens voient le jour, à tel point que le Westie est le terrier d'Écosse le plus populaire.
Outre son aspect attachant (une petite boule de poil pesant entre 7 et 10 kilos et d'une taille d'environ 30 centimètres) et son air espiègle, il faut savoir que son succès est aussi issus de son caractère. Les Westies sont en effet des petits chiens très dynamiques (caractère issus de son passé de chasseur impitoyable) et toujours de bonne humeur. Très affectueux et toujours partant pour le jeu, le Westie s'affirme donc comme le compagnon idéal des familles avec enfant. Il préfèrera naturellement les grands espaces pour cavaler mais sait aussi très bien s'adapter à la vie en ville.
Néanmoins, son caractère enjoué et rusé doit être canalisé sous peine de ne plus compter les bêtises de son petit compagnon. Mais pas de panique, les Westies se laissent dresser assez facilement pourvu qu'on y mette le temps! Il faut aussi savoir gérer la jungle de ses poils souvent longs en préférant une épilation à la tonte. Il devra être ainsi brosser régulièrement et laver une à deux fois par an, le plus facile étant de déposer son chien chez un toiletteur qui saura prendre soin de sa belle robe blanche. Sachez enfin que, même en dépit de son succès, il reste assez facile de trouver un Westie à vendre. Mais il faudra faire attention à la provenance du Westie. Si certains propriétaires s'engagent à donner des chiots, préférez les chiens issus d'un élevage reconnu par la Société Canine plutôt que d'une animalerie, l'éducation primaire du chiot étant très importante!
La durée de gestation étant d'environ 2 mois, il ne vous faudra pas trop attendre avant l'arrivée de votre fidèle compagnon. Enfin, le Westie est un chien qui vit très vieux (une bonne quinzaine d'année) et qui saura accompagner à merveille la croissance de vos enfants!
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