Les flancs du volcan sont recouverts de vignobles et de vergers et ils l'étaient déjà à l'époque de Pompéi. La flore autour du Vésuve est similaire à celle des Apennins, avec des châtaigniers, des chênes, des érables ou des bouleaux, arbres plus atypiques dans le milieu méditerranéen. La faune compte plus de cent espèces d'oiseaux, migrateurs ou non, ainsi que des fouines, des renards, des lièvres, des reptiles ou des papillons diurnes et nocturnes. Le Vésuve est devenue mondialement quand des archéologues ont mis au jour les restes remarquablement préservés de Pompéi et d'Herculanum, entièrement ensevelies le 24 août 79. Les fouilles débutées à la fin du 18ème siècle, continuent aujourd'hui. Elles ont mis à jour des temples, des théâtres, des villas, des thermes, un amphithéâtre et des victimes figées dans la mort dans une attitude d'asphyxie ou de souffrance. Bien qu'en sommeil, le Vésuve est toujours en activité et ses derniers soubresauts importants remontent à plus de cinquante ans.
Naples avec quatre millions d'habitants est la deuxième ville d'Italie derrière
Milan. Elle est construite sur une chambre magmatique d'environ 400 km², dont l'explosion serait catastrophique.