Selon les spécialistes de la physiologie du sport, la montagne expose à de nombreux dangers, comme les chutes, les coups de soleil, sans oublier du mal des montagnes ou de la météo qui peut s'avérer capricieuse, même en plein été. Les vacances à la montagne ne s'improvisent donc pas. Une bonne préparation physique, un matériel adéquat, une information voire un accompagnateur sont les gages de vacances sans risque. En montagne, ou plus exactement en altitude, la pression est moindre. Plus vous montez, plus la pression atmosphérique diminue. Cette pression atmosphérique dépend aussi des conditions climatiques. Conséquence : en montagne vous pouvez peut-être prendre un bon bol d'air mais vous ne vous oxygénez pas car contrairement à l'idée reçue, il n' ya pas moins d'oxygène en altitude mais moins de pression d'oxygène. La conséquence directe de la baisse de la l'oxygène se manifeste par une hyper ventilation (augmentation de la fréquence respiratoire) destinée à compenser le manque relatif d'oxygène dans l'air ambiant. Cette hyperventilation a malheureusement des effets négatifs sur l'équilibre biochimique du sang. Ensuite, plus vous montez, plus le manque d'oxygène se fait sentir.
Le mal aigu des montagnes peut alors subvenir dès 1500 mètres d'altitude. A plupart du temps, ce mal se déclenche quelques heures à quelques jours après l'arrivée à l'altitude requise. La mal aigu des montagnes se traduit par des maux de tête, des vertiges, des
troubles du sommeil, une
fatigue, des vomissements ou des
nausées, des bourdonnements d'oreilles, une perte d'appétit et des douleurs abdominales. Pour les
trekkings sur les hauts sommets, une oxygénation est nécessaire.
Côté prévention, il faut respecter une ascension lente et faire des paliers le cas échéant afin que l'organisme s'habitue progressivement à la raréfaction relative de l'oxygène. Il faut également boire beaucoup et s'alimenter correctement en privilégiant les sucres dits « rapides ». Vous avez aussi les chutes qui sont la hantise du randonneur... et des services de secours. Parfois mortelles et toujours graves, elles sont rarement dues à la fatalité. Et, ce ne sont pas que les sports extrêmes qui sont les plus dangereux. Même les simples randonnées le sont surtout lorsque la préparation physique ou matérielle laisse à désirer. Enfin en montagne, on se déshydrate vite même si l'atmosphère est froide car, l'humidité diminue. L'air inspiré, insuffisamment riche en eau, n'arrive plus à compenser la perte d'eau due à l'expiration, sans parler de la sudation plus importante en altitude. Il faut donc boire, d'autant plus que l'on monte. Prenez aussi en compte le froid car plus c'est haut, plus c'est froid. Avant de partir, s'il vous reste quelques semaines, profitez-en pour peaufiner votre condition physique.
Faites des séances de natation, pour muscler votre système cardio-respiratoire, du vélo pour affermir vos cuisses et mollets, ou encore de longues promenades à pied pour habituer votre organisme à ce type d'efforts. Enfin, une consultation chez le médecin est indispensable surtout si vous êtes porteur de certaines maladies chroniques telles que l'
asthme, l'
hypertension artérielle, la
bronchite chronique...
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