L'UNEF défend des valeurs telles que la démocratisation, la gratuité, la laïcité, et la mixité. En tant qu'association de défense des droits étudiants, l'UNEF permet à chacun de se tenir informer de ses droits. Pour fournir ces informations, l'UNEF organise des réunions avec les adhérents. Ces sessions permettent également de savoir ce qu'il en est au niveau des modalités d'examens, le passage dans l'année supérieure ou encore le fonctionnement de l'université. Les adhérents de l'UNEF peuvent également recevoir le mensuel Etudiants de France. De la sorte ils pourront se tenir informer de l'actualité concernant les entreprises. L'unique syndicat de France qu'est l'UNEF permet aux étudiants de défendre leurs droits pour ce qui est de l'obtention d'une
bourse scolaire, d'un logement ou autre. L'UNEF est également investit dans le quotidien des étudiants en organisant par exemple des bourses aux livres, des activités culturelles ou des conférences. L'UNEF regroupe 58 AGE (associations générales des étudiants), qui sont répartis dans les différentes villes universitaires.