Ultra-portable : du lowcost au haut de gamme

Les netbooks est un nouveau genre d'ordinateur qui propose un minimum vital et un seuil de performance relativement bas pour répondre de manière ciblé aux besoins des utilisateurs. Ils n'ont pas l'ambition de remplacer les ordinateurs destinés à des tâches nécessitant beaucoup de ressources machines. Avec un netbook, on peut seulement surfer sur Internet, lire et envoyer des e-mails, utiliser des applications bureautiques. Le pionnier EeePC d'Asus permet de faire tout cela avec un minimum: un RAM de 512 Mo, un disque dur de 2 Go et un affichage sur un écran de 7 pouces.

Le système d'exploitation ne se limite plus à l'impopulaire Linux. Pour une version Windows, il faut y mettre le prix, une cinquantaine d'euros supplémentaires. Un ultra-portable de cette gamme qui est encore destinée au grand public coûte entre 300 et 500 euros. Dans le haut de gamme, les prix sont beaucoup plus élevés, plus du double. Ce sont d'ailleurs les marques prestigieuses habituées à proposer des matériels chers et très design qui se lancent sur ce segment. Sur un ultra-portable, ni la performance ni la capacité de stockage ne sont pas un argument essentiel. Pour passer à la haute gamme, Toshiba sacrifient 20 Go de capacité et gagne 150 g de moins en poids en préférant un SSD de 64 Go à un disque dur de 80 Go. Ce choix a un impact positif sur la consommation d'énergie. L'autonomie est de 6h avec une batterie à trois éléments. Passé à six éléments, on gagne six heures supplémentaires mais aussi 150g en plus. Sur un ultra-portable haut de gamme, on retrouve d'excellent processeur comme le Core Duo d'Intel de 1,06 Ghz sur le Toshiba. Ce modèle est proposé entre 1800 et 3000 dollars. Sony s'est aussi lancé sur le créneau en proposant un bloc-notes ultra léger avec un SSD de 128 Go. Son Vaio P embarque une puce Intel Atom de 1,3 Ghz et est doté d'un système d'exploitation Windows Vista. L'ultra-portable haut de gamme du japonais sera proposé à partir de 1500 dollars, le modèle de base étant à 1000 dollars. L'usage des netbooks ne justifie pas forcément un tel investissement. Pour les mêmes prix, il vaudrait mieux avoir à la fois un ordinateur portable classique haut de gamme et un ultra moyen de gamme.