U2 : le groupe irlandais mythique, mené par Bono

David Evans choisira plus tard le pseudonyme de The Edge, et Paul Hewson empruntera à l'enseigne d'une boutique dublinoise spécialisée dans les prothèses auditives son fameux nom de scène, Bono Vox (rapidement raccourci en « Bono »). Les quatre lycéens, auxquels s'ajoute Dick Evans, le frère de David, forment le groupe Feedback, qu'ils renommeront The Hype et enfin, après le départ de Dick Evans, U2. Au cours de ses premières années d'existence, le groupe se produit, de gymnases en écoles, devant des écoliers (ayant l'âge des musiciens) qui se révèlent de plus en plus nombreux à venir écouter les reprises des standards rock, issus de répertoire des Rolling Stones ou des Beach Boys, proposées à l'époque. Participant à plusieurs tremplins et concours qu'ils remportent, les futurs U2 se trouvent en 1978 un manager qui leur restera fidèle en la personne de Paul Mc Guiness. Ce dernier les incite à enregistrer des morceaux qu'il envoie à diverses maisons de disques. C'est CBS Irlande qui en 1979 est la première compagnie à permettre au groupe de sortir un disque, réunissant trois titres et intitulé U2-3.

De nombreux concerts et trois premiers albums remarqués (Boy en 1980, Fire en 1981 et War en 1983) imposent un style : U2 se caractérise notamment par un certain goût pour l'emphase et la recherche de l'émotion forte, tout en restant dans une orientation résolument rock, et un choix de thèmes volontiers politiques. Le tube Sunday Bloody Sunday, évoquant un triste épisode des conflits déchirant l'Irlande, en est particulièrement représentatif. Le groupe entame par le suite une collaboration avec le célèbre producteur avant-gardiste Brian Eno, qui partcipe avec Daniel Lanois à l'élaboration du son des albums The Unforgettable Fire (1984), The Joshua Tree (1987) qui marque une nette inflexion dans la musique de U2, l'enrichissant d'influences américaines, et Achtung Baby (1991). The Joshua Tree est très vite un phénoménal succès mondial, porté par des titres comme With or without you ou Where the streets have no name.