Le Tunnel sous la Manche : lien physique entre la France et l'Angleterre

Le tunnel sous la Manche est un tunnel ferroviaire qui relie la Grande-Bretagne et la France. Il couvre cinquante kilomètres dont trente sept sont sous la Manche entre Coquelles et Folkestone. La traversée des voitures, des autocars, des motos et des camions est assurée par des navettes ferroviaires : Eurotunnel. La traversée dure environ une demi-heure de quai à quai. Le transport ferroviaire des voyageurs sans véhicule est assuré par la ligne Eurostar et exploité par la SNCF, British Rail et la SNCB. Les TGV utilisés ont été modifiés pour s'adapter aux contraintes du tunnel et du réseau britannique. Les rames comportent dix-huit voitures pouvant accueillir jusqu'à 800 voyageurs. La vitesse est limitée à 160 km/heure à l'intérieur du tunnel. Le tunnel sous la Manche a été inauguré le 6 mai1994, en présence de François Mitterrand. Mais avant d'être construit, il a fait l'objet de nombreux rebondissements. Le premier projet de tunnel entre l'Angleterre et le continent remonte à 1801. Il était composé de deux galeries superposées, la première destinée aux malles-postes et la seconde à l'écoulement des eaux d'infiltration.