Trouble de la personnalité multiple : le dédoublement de personnalité, mythe ou réalité ?

Le trouble de la personnalité multiple signifie que le sujet, une femme de 30 ans par exemple, peut tour à tour « être » un petit garçon zozotant de 4 ans, un homme dans la force de l'âge, etc. Chaque « personnalité » a une façon d'agir, de parler, de se comporter, de penser et d'appréhender son environnement et elle-même de façon particulière. Ces personnalités doivent être au moins deux à prendre le contrôle du sujet. Il ne s'agit pas d'une simulation, car les passages d'une personnalité à l'autre ne sont pas soumis au contrôle de la volonté. Par contre, une partie du monde médical affirme que le trouble de la personnalité multiple est une forme récente d'hystérie. On ignore encore les causes du trouble. Dans les années 80, une explosion du nombre de cas apparaît en Amérique du Nord. On relie souvent cette « épidémie » à la parution du roman biographique Sybil qui évoque un tel cas et fut un succès. La littérature est d'ailleurs friande des histoires de personnalité multiple, ainsi le célèbre roman de Robert Stevenson, Dr Jekyll et Mr Hyde, met-il en scène sous un côté fantastique le bon et généreux Dr Jekyll et sa cruelle seconde personnalité, Mr Hyde, qui finit par prendre le contrôle.