Les signes de l'attaque de panique sont : au niveau psychologique, une peur de faire une action incontrôlée, au niveau comportementale, le sujet est pétrifié par la douleur ce qui le fait alterner entre stupeur et
hyperactivité pour essayer de trouver un moyen d'atténuer ces signes, et au niveau somatique, le sujet ressent des gênes cardio-vasculaires et respiratoires (impression d'avoir le souffle coupé et des palpitations) ainsi que des troubles digestifs (
nausées, vomissements,
diarrhée) et des douleurs ou maux de têtes. Le trouble panique, quant à lui, c'est la récurrence des attaques de panique. On observe donc des attaques de panique à répétition, celles-ci étant toujours impossibles à prévoir, et la personne en souffrance est dans un état de tension permanent, que l'on retrouve dans les intermèdes de temps entre les crises. Selon le DSM IV il faut quatre attaques de panique en une semaine ou une attaque de panique suite à un mois d'anxiété anticipatoire, pour diagnostiquer un trouble panique. Cette pathologie peut connaître une évolution favorable, avec quelques fois des périodes de rémission qui se stabilisent.