Tribunal de Nuremberg : déroulement du procès

Cela valait-il le coup de se battre et de commettre des ignominies pour obéir à un homme qui avait préféré la fuite dans le suicide ? Si seulement les Russes étaient arrivés plus tôt pour capturer ce mégalomane d'Hitler et le faire traduire en justice, on l'aurait peut-être vu pleurer sur le banc des accusés en demandant grâce pour sa tête ? Et de nos jours, étant tombé de son piédestal, il n'y aurait peut-être plus de réminiscences nazies ici ou là ? Mais Hitler en avait décidé autrement et il avait choisi de ne pas répondre de ses actes.

Le procès de Nuremberg fut ainsi organisé très rapidement pour juger les hauts responsables qui avaient été capturés par les forces alliées car, entre-temps, beaucoup avaient fui vers Rome notamment pour se mettre à couvert sous la protection d'un évêque, soit étaient partis en Amérique du Sud, ou tout simplement étaient revenus dans leurs pays et plus singulièrement en Autriche, la patrie d'origine d'Hitler. Le procès du IIIe Reich débute donc le 20 novembre 1945 à Nuremberg à 10 heures du matin.

Durant ce temps, les avocats des accusés peuvent préparer leurs dossiers. Les débats reprennent dès le 3 janvier 1946 et les accusés sont interrogés. Certains témoignages sont capitaux pour le déroulement du procès comme celui du SS Ohlendorf par rapport à l'extermination des Juifs en Pologne, ou encore celui de l'adjoint du chef de la Gestapo Eichmann, soit Dieter Wisliceny chargé des conditions de la déportation de millions de personnes. Les rouages de cette organisation sont un peu mieux appréhendés et l'on comprend qu'il s'agissait là d'une opération à grande échelle.

L'ancien chef de la Luftwaffe et l'instigateur, avec d'autres, de la « Solution Finale » devient le chef des accusés et, avec aplomb, défend sa position et ses camarades. Il fait même l'apologie du système nazi, tentant d'influencer les autres accusés, au grand dam du Procureur Robert Jackson. Visiblement, les photos et les témoignages des victimes n'ont rien changé à cet être rustre mais très doué pour la diatribe. Son intervention est l'un des moments les plus forts du procès du Nuremberg.

Des grands officiers de la Wehrmacht, Wilhelm Keitel et Alfred Jodl seront exécutés alors que les grands amiraux Raeder et Donitz s'en sortiront avec une peine de prison, faisant état que l'amiral américain Nimitz avait coulé également des navires marchands et civils. Seul, Albert Speer, assuma sa responsabilité. Le procès de Nuremberg s'acheva le 31 août 1946 avec un certain goût d'amertume, aucun des accusés à part un, n'ayant vraiment pris conscience de ses actes. Certains furent jugés par contumace à la peine de mort comme Martin Bormann, d'autres à des peines de prison, d'autres encore à la peine de mort par pendaison, Göring comme ses funestes coéquipiers va préférer le poison juste avant sa pendaison (le fait qu'il ait eu du cyanure en cellule demeure toujours un mystère). Trois seulement seront acquittés. D'aucuns également verront leur peine réduite pour raison de santé après avoir passé un certain laps de temps à la prison de Spandau à Berlin. Les corps des exécutés furent incinérés afin que personne ne se recueille sur leurs tombes qui deviendraient ainsi, des lieux de culte. Cela dit, malgré la lâcheté des dirigeants nazis à commencer par celle d'Hitler, la propagande nazie fait toujours parfois des ravages, les jeunes gens embrigadés ne sachant sans doute pas que tous les hauts dignitaires ont préféré le suicide, donc la fuite, plutôt que d'assumer leurs actes... Bien d'autres procès auront lieu parallèlement à celui de Nuremberg qui mettait en cause les hauts dirigeants nazis comme le procès des médecins nazis ou encore le procès des Einsatzgruppen qui entraînèrent aussi des condamnations à mort. Ce premier tribunal international ouvrit la porte à une juridiction internationale représentée par la Cour pénale internationale qui siège à La Haye aujourd'hui. Le tribunal de Nuremberg aura aussi permis d'établir une définition des crimes contre la paix, des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité. De même, le procès des Docteurs aura abouti à l'élaboration de principes en matière d'expérimentation médicale sur des sujets humains...