Travail : définition et étymologie

Même si certains s'épanouissent dans leur travail, l'étymologie du mot travail proviendrait du latin « tripalium ». Curieusement, le tripalium était un instrument de torture à l'époque romaine. Il faut donc croire que depuis très longtemps le travail est considéré comme une torture ou tout le moins comme une obligation. Le mot « travail » a plusieurs sens selon le dictionnaire. Dans le plus courant des cas, le travail est une action humaine organisée et utile, rémunérée ou pas. Dans ce cas, on parle de travail bénévole.

Par exemple, le travail des enfants n'existe plus dans notre société et un enfant peut commencer à « travailler » dès 14 ans lors d'un contrat d'apprentissage. Le travail de nuit est également réglementé, ainsi que les horaires de travail, les heures supplémentaires, les tâches à accomplir. De même, le lieu de travail est soumis à des conditions d'hygiène et de sécurité. Les contrats de travail peuvent être de plusieurs types : CDD (contrat à durée déterminée), CDI (contrat à durée indéterminée), contrats d'intérim, contrats à temps partiel, et le CNE (contrat nouvelle embauche) n'existe plus désormais puisqu'il a été jugé illégal par Bruxelles. On peut aussi travailler à domicile, soit chez les personnes, c'est le cas des auxiliaires de vie par exemple, ou travailler chez soi, en tant qu'indépendant ou salarié en télétravail. Il existe également une médecine du travail chargée de voir si le salarié est apte pour la tâche à accomplir ou de juger des maladies professionnelles (maladies liées à l'amiante par exemple). Même si les conditions de travail ont bien évolué depuis de nombreuses années, une nouvelle maladie a vu le jour et l'on en parle fréquemment, soit le stress au travail. C'est souvent le cas des cadres ou des personnes à qui l'on demande trop de rendement et qui se trouvent complètement débordées. Ce stress peut parfois mener à la dépression. Le harcèlement moral au travail a été mis en lumière de nos jours bien qu'il existait déjà depuis la nuit des temps. De multiples synonymes existent pour remplacer le mot travail : activité, affaire, besogne, boulot, business, corvée, devoir, emploi, casse-tête, exercice, fonction, gagne-pain, job, labeur, métier, occupation, ?uvre, opération, ouvrage, etc... Selon que l'on soit passionné par son travail, ou qu'on le considère comme une obligation pour pouvoir vivre décemment, les mots employés ne seront pas les mêmes pour les uns et les autres. Confucius disait : « Choisissez un travail que vous aimez et vous n'aurez pas à travailler un seul jour de votre vie ». Oscar Wilde : « Le travail acharné n'est que le refuge des gens qui n'ont rien d'autre à faire. ». Quant à Coluche : « Le travail c'est bien une maladie puisqu'il y a une médecine du travail. ».