Tour de France 2008 : qui gagnera la Grande Boucle ?

La 95ème édition se déroulera du samedi 5 au dimanche 27 juillet 2008 et comprendra 21 étapes pour une distance d'environ 3 500 kilomètres. Ces 21 étapes de la cuvée 2008 comportent quatre arrivées en altitude, deux journées de repos, dix neuf cols à grimper et un contre la montre individuel de 82 kilomètres. Des grands classiques pour cette édition avec le Tourmalet, le Galibier ou les vingt-et-un lacets mythiques de l'Alpe-d'Huez, mais également le trop souvent ignoré col de la Bonette avec ses 2802 mètres d'altitude et l'inédit col de la Lombarde en Italie. Les villes qui accueillent le Tour de France, pour un départ ou une arrivée, se retrouvent à la Une de l'actualité pendant 24 heures. Le passage du Tour nécessite souvent des aménagements particuliers (modifications de ronds-points, dos d'ânes, etc.). Accueillir une ville étape, c'est recevoir la visite d'une petite ville itinérante d'environ 4 500 personnes (plus les spectateurs qui font le déplacement), et organiser une journée de fête pour ses habitants. Deux cents villes sont candidates en permanence.

Espérons que cette année ne connaîtra pas les déboires de 2007 avec les retraits d'Astana et de Michael Rasmussen, le maillot jaune. Le dopage est un problème récurrent du Tour. Le décès de Tom Simpson sur la route du Tour le 13 juillet 1967 fut un électrochoc mais malgré les contrôles anti- dopages mis en place depuis, le dopage se professionnalise. Le scandale de l'affaire Festina en 1998 ou ceux liés à Marco Pantani ou Lance Armstrong démontrent que le sujet reste d'actualité. De Maurice Garin, le premier vainqueur en 1903 à Alberto Contador, le dernier vainqueur en 2007, en passant par Lance Armstrong qui détient le record de victoires avec 7 maillots jaunes, la Grande Boucle reste, malgré les problèmes liés au dopage, l'un des plus grands évènements sportifs mondiaux. Cette fête populaire du sport attire de nombreux sponsors qui voit l'occasion de donner une large visibilité à leur marque avec notamment une présence dans la caravane publicitaire. D'autres sociétés accèdent au statut de partenaires. C'est le cas par exemple, de Sagem Communications, société du Groupe Safran qui a signé, fin novembre 2007, pour la 2ème année consécutive un partenariat avec le Tour de France.