Le concepteur de système de navigation « TomTom » vient de lancer à son tour un système qui permet de programmer son itinéraire. Il s'agit d'un service classique offert par les divers systèmes de navigation par
GPS par exemple. Cependant, le concept du service est révolutionnaire car les informations données par le « Route Planner » sont en temps réel et prennent en compte certains paramètres comme les éventuels embouteillages sur la route, ce qui n'existait pas dans les systèmes de navigation classique jusqu'à présent.
Bien que le système ne garantisse pas une totale infaillibilité, on est réellement loin des approximations que donnent les systèmes de navigation actuels. En effet, ce nouveau service de la compagnie néerlandaise se base sur des informations provenant du trafic réel sur les routes. Ceci est devenu possible grâce à une étroite collaboration avec l'opérateur mobile
SFR. En plus, TomTom Route planner utilise trois des services déjà développés par la compagnie à savoir Map share qui existe depuis le milieu des années 2007, IQ routes disponible depuis 2008 sur le TomTom GO modèle 730 et 930, et HD traffic qui procure des informations en « live » sur la circulation grâce à cette fameuse collaboration avec SFR. Le service est disponible sur deux interfaces : une interface en ligne, qui est la réelle nouveauté, accessible par internet et une deuxième interface sous forme de logiciel. L'interface en ligne est accessible gratuitement et permet donc de déduire, avant le départ, le trajet le plus avantageux qui garantira un gain de temps maximal et le moins de kilomètres au compteur. L'utilisation de ce service en ligne ne nécessite donc pas d'appareil de navigation.
Pour bénéficier du service, il faut se connecter au site qui fournit l'interface en ligne de Route Planner. Ensuite, il faut créer un compte pour pouvoir accéder au service. Pour ceux qui disposent déjà d'un compte, il suffit d'activer celui-ci à l'aide de son login préalablement enregistré. Une fois que le compte utilisateur est créé, on peut entrer dans l'interface en ligne du service Route Planner. L'utilisateur doit alors saisir les coordonnées concernant son point de départ et bien entendu ceux de sa destination.
Puis, l'interface calcule et affiche l'itinéraire idéal pour arriver à la destination choisie. Comme il a été souligné au début, l'interface donne une estimation en temps réel par l'intermédiaire de calculs complexes et par l'exploitation de manière simultanée des différentes données recueillies avec le HD Traffic qui informe sur le trafic réel sur une route donnée en un temps donné et l'IQ routes qui utilisent des milliards d'informations enregistrées concernant l'historique du trafic sur une route donnée. Ainsi, en croisant ces différentes informations, Route Planner arrive à donner l'itinéraire le plus intéressant. Le Route Planner de TomTom est également disponible en logiciel. Il faut dire que le logiciel en est déjà à sa troisième version et la première version était commercialisée au début de l'année 2001. Il est possible de charger ce logiciel sur un Pocket PC avec les différentes cartes utiles à son fonctionnement. La carte existe en différentes résolutions et plus la résolution de la carte est élevée, plus il y a de détails sur celle-ci et plus sa taille est grande.
Une carte montrant les routes de
France peut ainsi faire entre un peu moins de 1,5 mégaoctet et environ 9,5 mégaoctets, selon les détails présents sur la carte. Certains villages ou petites routes ne seront donc visibles à partir d'un certain degré de résolution. En réalité, il existe cinq types de cartes selon les détails qu'ils indiquent. Le service Route Planner peut également être intégré dans les différents appareils de navigation développés par la marque. Dans la version logiciel, il est possible de combiner le service à un système GPS.
Le principe n'est pas différent du Route Planner en ligne. Il faut, soit faire entrer dans l'interface l'endroit qui servira de départ et la localisation de la destination, soit indiquer sur les cartes du logiciel, par un simple clic, le point de départ et le point d'arrivée. Comme dans l'interface en ligne, le logiciel s'occupe de faire sortir l'itinéraire le plus avantageux en termes de temps et de distance. La position du véhicule est donnée en temps réel si on combine un GPS au Route Planner. Cependant, le logiciel ne permet pas d'évaluer spontanément un nouvel itinéraire si on décide brusquement de changer de trajet ou de destination. Il faut alors reprendre tout depuis le début et ré-entrer les coordonnées du point de départ et du point d'arrivée. Malgré cet inconvénient, le logiciel Route Planner reste un bon outil, si on considère sa grande efficacité et son prix assez acceptable. D'autres logiciels et système de navigation développés par la même compagnie, qui sont beaucoup plus complexes, sont également disponibles à savoir le logiciel Navigator et le logiciel CityMaps qui présente plusieurs similitudes avec Route Planner mais possède beaucoup plus de fonctionnalités.
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