La
névrose obsessionnelle se définit par ses symptômes obsessionnels ou compulsifs (TOC : Troubles Obsessionnels Compulsifs) qui sont en général multiples et à tendance extensive. Pour bien comprendre les TOC nous allons détailler ce que sont les obsessions, les compulsions et les rituels. L'obsession désigne une pensée, un sentiment, une image qui s'impose de façon incoercible, répétée et pénible à une personne.
Cette personne ne parvient pas à la chasser volontairement même si elle en reconnait le caractère absurde ; c'est en désaccord avec sa pensée constante. La personne ne contrôle pas l'apparition, disparition de la pensée ou image contre lesquelles il lutte en vain (lutte anxieuse). Pourtant il reconnait que ça ne vient pas de lui, comme si cela lui était imposé, mais de l'intérieur (au contraire des psychoses, dont les pensées délirantes semblent venir de l'extérieur). De plus ces obsessions surviennent à n'importe quel moment. Il sait que ca vient de lui mais ne peut les accepter comme siennes. Les obsessions se caractérisent par trois éléments : La conscience du sujet sur le caractère morbide de ses obsessions. Cette conscience des troubles entrainera le sujet à les dissimuler à son entourage. Le caractère contraignant qui est lié à la répétition ; le sujet se sent envahit par une idée dont il reconnait être la source mais ne peu l'accepter comme sienne. La lutte
anxieuse ; les efforts du sujet pour tenter de chasser ces idées. Il existe trois sortes d'obsessions.
Les obsessions idéatives ou « folie du doute » : c'est une rumination obsédante sur des concepts symboliques (chiffres : calculs incessants) ou sur des concepts abstraits (origine de la vie, Dieu,...). C'est une rumination interminable. Les obsessions phobiques : la personne redoute juste l'évocation de quelque chose en pensée, celle- ci provoquant l'angoisse (par exemple le
délire du toucher : poignées de porte, malades...).
Les obsessions impulsives : c'est une crainte de commettre un acte répréhensible agressif envers autrui ou soi, ou crainte de commettre un acte ridicule (exemple une mère qui a peur de faire mal à son enfant). Concernant les compulsions c'est l'idée d'un acte à accomplir qui s'impose au sujet de manière incoercible pour faire baiser l'angoisse, alors qu'il reconnait le caractère absurde de cet acte. Ces compulsions sont liées aux obsessions et sont utilisées pour se soulager de l'angoisse et pour essayer de s'en dégager. Ceci entraîne la partie la plus visible et la plus connue des TOC, puisque de nombreux films et documentaires ont placés les TOC au centre de leurs histoires : les rites et vérifications. Les rites sont une succession d'actes que le sujet se sent obliger d'accomplir alors qu'il sait que c'est absurde.
Souvent un ordre doit être respecté sinon le sujet recommence tout. Ces rituels portent sur des actions banales : repas, lavage,... Au fur et à mesure que la névrose se structure le rituel peut se compliquer et arriver à un cérémonial. Pour les personnes souffrant de TOC ces rituels sont rassurants. Les vérifications sont, quant à elles, un moyen de contrôler la réalisation ou non d'actes élémentaires comme fermer la porte ou le gaz. Ces rites et vérifications peuvent être contraignants pour l'entourage qui se sent obliger de respecter ces habitudes.
La névrose obsessionnelle débute souvent à la
puberté ou à la fin de l'adolescence et sera d'autant mieux traitée si la prise en charge est précoce. Différentes possibilités de suivis sont possibles : les thérapies psychanalytiques, les thérapies cognitivo-comportementales,... associés des
médicaments prescris par le
psychiatre pour faire baisser l'angoisse. Les TOC, Troubles Obsessionnels Compulsifs ou Névrose Obsessionnelle ne doivent pas être confondus avec le syndrome Gilles de la Tourette, dont certains symptômes peuvent sembler similaires, puisque dans le cas de cette maladie l'origine est
neurologique et non
psychologique.